หัวข้อ: เครื่องหล่ออิ่งค์: ความยั่งยืนของกระบวนการแบบดั้งเดิมในโลหการพิเศษ

แม้ว่าการหล่อแบบต่อเนื่องจะเป็นวิธีหลักในปัจจุบัน แต่กระบวนการหล่อแบบก้อน (Ingot Casting Machine) หรือการหล่อด้วยแม่พิมพ์ (mold casting) ยังไม่ถูกยกเลิกไป ตรงกันข้าม มันยังคงมีบทบาทที่ทดแทนไม่ได้ในด้านโลหะวิทยาเฉพาะทาง สำหรับเหล็กกล้าผสมสูงบางชนิด เหล็กกล้าซูเปอร์อัลลอยด์ที่มีนิกเกิลเป็นฐาน อัลลอยด์ไทเทเนียม เป็นต้น ซึ่งมีช่วงการแข็งตัวกว้างและไวต่อความร้อนสูง กระบวนการหล่อแบบต่อเนื่องมักควบคุมการแยกตัวของสารและการควบคุมคุณภาพภายในได้ยาก ในขณะที่การหล่อแบบก้อนนั้น คือการเทเหล็กลงในแม่พิมพ์เหล็กหนักขนาดใหญ่ (แม่พิมพ์ก้อนเหล็ก) ทีละก้อน แล้วปล่อยให้เย็นตัวและแข็งตัวอย่างช้าๆ แม้ว่าวิธีนี้จะมีประสิทธิภาพต่ำและมีต้นทุนสูง แต่สามารถควบคุมกระบวนการแข็งตัวได้ดีกว่า ทำให้ได้ก้อนเหล็กขนาดใหญ่ที่มีองค์ประกอบทางเคมีสม่ำเสมอและโครงสร้างแน่นหนา ก้อนเหล็กคุณภาพสูงเหล่านี้จึงเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการตีขึ้นรูปชิ้นส่วนขนาดใหญ่ เช่น เพลาเรือ โรเตอร์กังหันลม และภาชนะความดันสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์